OS PRIMEIROS PESOS E MEDIDAS
Os sistemas de medição utilizados no território que começou por ser o Condado Portucalense e se veio a tornar o reino de Portugal assentavam em medidas de diversas origens, em que se realça a herança romana, a tradição árabe, muito marcante, e alguma influência de medidas de proveniência europeia.
A maioria das medidas provinha da cultura árabe, como as principais unidades de volumes, o alqueire, o almude e a teiga, ou, no que respeita ao peso, a arroba e o arrátel. O moio, o quarteiro e o sesteiro provinham do longínquo sistema romano. O búzio e o tonel eram provenientes de influência do comércio com outras partes da Europa.
As medidas eram muito relevantes para a determinação dos impostos sobre a produção e o comércio dos bens e mercadorias, e, tal como a moeda, eram instrumentos de poder e vassalagem.
O estabelecimento e regulamentação dos pesos e medidas era privilégio real. Normalmente, os pesos e medidas utilizados pelas populações de cada concelho eram definidos na Carta de Foral atribuída, normalmente, pelo rei, embora algumas antecedessem o próprio estabelecimento do estado português.
Na Idade Média era comum a uma mesma medida corresponderem diferentes valores, variando de concelho para concelho ou, no mesmo concelho, consoante a finalidade para que era utilizada. Muitas vezes, à medida acrescentava-se mais uma porção “para as almas”.