A 19 de novembro, assinala-se o Dia Mundial da Casa de Banho – também conhecido como Dia Mundial da Sanita -, uma data que, desde 2001, procura sensibilizar a população para a importância do acesso a instalações sanitárias adequadas. Reconhecido oficialmente pelas Nações Unidas em 2013, este dia não pretende ser apenas uma simples efeméride, mas um alerta para uma realidade alarmante: mais de 2,4 mil milhões de pessoas em todo o mundo não têm acesso a uma casa de banho limpa, segura e privada.

Estatísticas revelam que uma em cada três pessoas lida com a falta de instalações sanitárias adequadas. Todos os anos, mais de 700 mil crianças perdem a vida devido a diarreias provocadas por águas poluídas e condições sanitárias precárias—um número que equivale a cerca de 2 mil mortes diárias. Além disso, 7,5 mil pessoas morrem diariamente em consequência da falta de saneamento, com 5 mil dessas mortes a ocorrer em crianças com menos de 5 anos.

O Dia Mundial da Casa de Banho procura ainda consciencializar para questões como o impacto do saneamento na educação – cerca de 272 milhões de dias letivos são perdidos anualmente devido a doenças relacionadas com o saneamento. Em alguns países em desenvolvimento, apenas 47% das escolas oferecem condições sanitárias adequadas.

Em 2015, a Organização das Nações Unidas (ONU) definiu 17 Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) com o propósito de atingir, até 2030, um desenvolvimento sustentável em várias dimensões. Um desses ODS – o número 6 – visa garantir o acesso universal e equitativo à água potável e saneamento até ao final da década. Este objetivo também inclui acabar com a defecação a céu aberto, uma prática ainda comum em muitas regiões.

Neste sentido, é importante salientar que o recurso a normas pode ajudar a salvar vidas e combater este flagelo. Exemplo disso são a Norma ISO 24510 e a Norma ISO 14046, que visam melhorar os serviços de água e a gestão ambiental. A Norma EN 15975-2, por exemplo, trata da segurança do abastecimento de água potável, incluindo a gestão de riscos e a proteção das infraestruturas. A Norma EN 1717 estabelece medidas de proteção contra a contaminação da água potável em sistemas de abastecimento, enquanto a Norma ISO 30500 especifica requisitos de segurança e desempenho para sistemas de saneamento sem rede de esgotos. Por sua vez, a Norma ISO 31800 fornece diretrizes para o desempenho e manutenção de unidades de tratamento de lodo fecal em escala comunitária, fundamentais em áreas sem acesso a redes de esgoto.

Neste Dia Mundial da Casa de Banho, é crucial refletir sobre o papel vital que as normas podem desempenhar na promoção da saúde pública e na dignidade humana, garantindo que todos tenham acesso a condições básicas de higiene e saneamento.